Cómo estructurar una historia: El arco de ocho puntos

Según el libro de Nigel Watts, Teach Yourself Writing A Novel.

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El arco de ocho puntos, como el nombre sugiere, revuelve alrededor de ocho etapas de narrativa. Estos puntos coinciden con un numero de etapas comunes en las historias, y podrás notar similitudes con otras teorías narrativas ya que un montón de ellas comparten un montón de temas en común.

Los ocho puntos de la lista de Watts son, en orden:

1. Estasis

2. Desencadenante

3. La búsqueda/aventura

4. Sorpresa

5. Elección Crítica

6. Clímax

7. Reversión

Él explica que cada trama clásica pasa a través de estas etapas y que él no tiende a usarlas para planear una historia, pero usa los puntos durante el proceso de escritura:

Encuentro [a el arco de ocho puntos] más útil como una lista de verificación para medir un trabajo en progreso. Si siento que la historia está yendo mal, me fijo si inconscientemente me perdí una etapa de el arco de ocho puntos. No te puede garantizar una historia brillante, pero te puede ayudar a evitar caer en unas trampas que hacen una idea brillante salir mal. 

Entonces, ¿Qué significan los ocho puntos?

Estasis

Esta es “la vida diaria” en donde la historia se encuentra. Pensá en Cenicienta barriendo las cenizas, Jack (de las habichuelas mágicas) viviendo en pobreza con su mamá y una vaca, Harry Potter viviendo con los Dursley.

Esta es la etapa donde todo es pacífico, mostrando el status quo antes del inicio del conflicto principal. En los libros, esta estasis puede durar por varios capítulos o durar menos de una página. En el último caso, la estasis es usualmente implicado antes que mostrado.

Desencadenante

Algo lejos del control del protagonista (héroe/heroína) es el desencadenante que hace estallar la historia. Un hada madrina aparece, alguien paga en habichuelas mágicas y no oro, una carta misteriosa llega… entendes el punto.

Este es casi idéntico el “incidente incitante” que esta presente en muchas estructuras, incluyendo casi todas las variaciones de Estructura de Tres Actos. En esencia, este es el evento que hace comenzar la plot y lleva al protagonista a el conflicto de la novela. Relacionado a la estasis, el momento en el que el desencadenante ocurra puede variar e incluso empezar en la primera página de la historia.

También puede ser, como en Magnus Chase (donde el desencadenante es su muerte y esta es mencionada en la primera oración del libro), que el desencadenante es lo primero mencionado, para después continuar con una explicación de cómo era la estasis y los eventos que llevaron al desencadenante. (El típico uso de, “Ese soy yo, te preguntarás cómo llegué a esta situación").

La búsqueda/aventura

El desencadenante resulta en una aventura: un desencadenante desagradable (Ej.: un protagonista perdiendo su trabajo) puede resultar en una búsqueda de regresar al status quo; un desencadenante agradable (Ej.; encontrar un mapa del tesoro) significa una búsqueda para mantener o aumentar el nuevo estado agradable.

Esta es la parte principal de la historia, y dura por una parte significante de la historia y generalmente implica al protagonista persiguiendo una necesidad. La búsqueda también puede evolucionar a lo largo de la historia. Nigel Watts muestra un ejemplo de como una historia puede evolucionar de una búsqueda sobre dinero, a una búsqueda sobre amor a una búsqueda sobre supervivencia. Esta etapa es un poco vaga pero generalmente el escritor debería asegurarse que la búsqueda evolucione sobre el curso de la novela a medida que cambian las necesidades del protagonista.

Sorpresa – Plot Twist

Esta etapa envuelve no uno, si no varios elementos, y toma parte la mayoría del medio de la historia. “Sorpresa” incluye eventos agradables, pero usualmente significa obstáculos, complicaciones, conflicto y problemas para el protagonista.

Watts enfatiza que la sorpresa no debería ser muy aleatoria o muy predecible – necesitan ser inesperadas, pero posibles. El lector tiene que pensar “¡Debería haberlo visto venir!”.

La sorpresa es algo que solidifica el conflicto y el desarrollo del personaje. Puede ser usada para hacer que el protagonista se comprometa con el conflicto, o alternativamente para que este cuestione su rol en el conflicto. En relación a la estructura de tres actos, recomendaría ubicar esto en cualquier punto entre el punto del medio o cerca del final del segundo acto.

Elección fundamental

En alguna etapa, tu protagonista necesita tomar una decisión crucial; una elección fundamental. Eventualmente, el protagonista va a enfrentarse a su obstáculo más grande. Desde ahí van a ser forzados a tomar una elección de donde va a proceder su camino. Acá es cuando usualmente descubrimos quién exactamente es un personaje, como las verdaderas personalidades son reveladas en momentos de gran estrés. Watts estresa que esta tiene que ser una decisión del personaje de tomar un camino en particular, no solo algo que pasa por casualidad.

En muchas historias clásicas, la “elección fundamental” envuelve entre elegir un camino bueno, pero difícil, y uno malo, pero fácil.

En tragedias, el final infeliz siempre deriva del personaje eligiendo la elección incorrecta en este punto: Romeo envenenándose a si mismo tras ver a Julieta supuestamente muerta, por ejemplo.

Esto usualmente es conducido desde la etapa de sorpresa y conduce directamente a la etapa de clímax. En general, el protagonista es forzado a tomar una elección seria sobre a donde van a proceder y continuar en su camino usualmente les requiere un cambio en la manera que abordaban/se enfocaban en este. Desarrollo de personaje usualmente sale al frente en esta etapa.

Clímax

La elección(es) fundamental tomadas por tu protagonista necesitan resultar en el clímax, el punto más alto de tensión, en tu historia.

Para algunas historias, esto podría ser el escuadrón de fusilamiento nivelando las armas para disparar, una batalla comenzando, una persecución a gran velocidad o algo igualmente dramático. En otras historias, el clímax podría ser una gran pelea entre un esposa y esposa, o una pelea en un jardín entre niños, o Cenicienta y sus hermanastras probándose la zapatilla de cristal.

El clima es la etapa básica/de primera necesidad en la mayoría de las historias. El clímax trae el conflicto al primer plano, escalándolo a su punto más alto y pone las habilidades de tu personaje y crecimiento emocional a prueba. Usualmente el clímax ocurre cuando parece el momento más desesperado/terrible/extremo (porqué en español no tenemos una palabra que signifique todas estas cosas) para tus personajes, y usualmente hay un sentimiento de que es todo o nada. Tienen todo para perder, pero también todo para ganar. En orden de llegar al final que merecen, tienen que pasar esta prueba final.

Reversión - Cambio

La reversión debería ser la consecuencia de la elección critica y el clímax, y debería mostrar el cambio de estatus de los personajes – especialmente tu protagonista. Está es la etapa en clímax donde las cosas empiezan a cambiar para el protagonista. Por ejemplo, una esposa oprimida puede dejar a su esposo tras la pelea; un niño bulleado puede defender a otra víctima y darse cuenta que el bully ya no tiene poder sobre él; Cenicienta es reconocida por el príncipe.

En la mayoría de las historias, usualmente empiezan a cambiar a su favor, pero también puede funcionar en su contra, yendo de del buen estado de los acontecimientos a malo. Reversiones negativas son comunes en novelas de horror donde la protagonista usualmente muere a manos del monstruo justo cuando creen que casi ganaron. A pesar de que tipo de reversión vayas por, la reversión debería sentirse natural, una consecuencia de las acciones previas y no salir de ningún lado.

El reversión de tu historia debería ser inevitable y probable. Nada debería pasar por no razón, cambios en el estatus no deberían caer del cielo. La historia debería revolverse como la vida se revuelve: sin descanso, implacablemente y creíblemente/razonablemente.

Resolución

Esta etapa es un regreso a un equilibrio después del clímax, creando un nuevo status quo para tu historia. El escritor debería concluir cualquier plot thread flojo durante está etapa, y asegurarse que la historia tenga una conclusión firme con un sentimiento de clausura, incluso en historias que terminan con un cliffhanger. Cómo en la estasis, esta etapa puede durar capítulos finales enteros o posiblemente menos de una página dependiendo qué tan largo querés que sea tu final.

La resolución es un regreso a una estasis fresca – uno donde los personajes deberían haber cambiado, más inteligentes y esclarecido, pero la historia contada esta completa.

(Siempre podés empezar una nueva historia, una secuela, con otro desencadenante…)

Sólo cubrí los ocho puntos del arco de Watts brevemente acá. En el libro, el da varios ejemplos sobre como los ocho puntos se aplican a distintas historias. También explica cómo una historia más larga, cómo una novela, debería incluir arcos-dentro-de-arcos: subtramas y escenas donde la misma estructura de ocho puntos es seguida, pero a un nivel menor que el arco para la historia entera.

El arco de ocho puntos es extraño en el sentido de que es muy abierto en términos de dónde van las etapas en la historia, si van al inicio, la mitad o cerca del final y un montón es dependiente de la interpretación del escritor. El escritor puede complicarse en escribir un segundo acto de la historia usando este método. Extrañamente, encuentro qué este método funciona mejor para historias cortas que para novelas, ya que el corto uso de palabras significa que las etapas generalmente están a unas páginas de distancia en su mayoría. Si tu trabajo es del largo de una novela, o más largo, recomiendo usar una variación del la Estructura de los Tres Actos junto con esta, ya qué estas estructuras mejoran el medio de la historia.

Si querés saber más sobre la Estructura de los Tres Actos, lee aca > https://aliumbookssa.wixsite.com/aliumbooks/post/la-estructura-de-3-actos